La Louvière

Ecomusée du Bois-du-Luc

Date : le 16 novembre 2016

L'Ecomusée du Bois-du-Luc se situe à La Louvière, près de Mons en Belgique. C'est un musée étonnant, car vous vous attendez à une visite conventionnelle, c'est-à-dire une succession de pièces où sont exposés des objets de la vie quotidienne des mineurs et autres choses de ce genre. En fait, c'est tout le site minier que l'on vous propose de découvrir, autant dire que l'immersion est totale. Vous vous promenez dans les rues du site avec votre audioguide, c'est plutôt amusant en fin de compte. Je vous y emmène ? Suivez-moi, je vous explique tout (ou presque!).

En France, on appelle « corons » les logements des mineurs. Ce sont de petits logements collés les uns aux autres ou parfois par groupes de deux, séparés par une petite cour. Les logements sont proches de la mine. En Belgique, on les nomme : des « carrés ». Ici, ils sont au nombre de quatre : deux ont une forme rectangulaire et les deux autres ont une forme trapézoïdale. Les maisonnettes sont collées les unes aux autres, comme certains corons par chez nous, comme je viens de le dire. Bien souvent, dans ces logements minuscules, il n'était pas rare que 3 générations cohabitent et certaines maisonnettes pouvaient compter jusqu'à 17 personnes ! (Pour l'intimité, vous repasserez!!)

    

Les carrés.

La visite commence par la salle de paie, puis le bureau du directeur de la mine. Au-dessus de la porte de son bureau, un miroir occupant toute la largeur de la porte est installé, de sorte que le directeur pouvait connaître l'identité de ses visiteurs avant même que ceux-ci ne pénètrent dans son bureau. De même, deux imposants miroirs sont disposés de part et d'autre de son bureau pour servir le même but. C'était de la vidéosurveillance avant l'heure en quelque sorte !

Bureau du directeur.

Bureau du directeur. On distingue l'un des deux miroirs à gauche du bureau.

La visite se poursuit en extérieur et votre audioguide vous mène devant la maison du directeur : une bâtisse imposante pour impressionner et surtout un balcon stratégique, d'où le directeur avait une vue imprenable sur les carrés. Impossible d'échapper à son contrôle, c'était une organisation extrêmement paternaliste !

La maison du directeur.

Vue sur les carrés depuis la maison du directeur.

Nous sortons du parc qui entoure la maison du directeur et nous arrivons au carrefour des carrés. Nous sommes au cœur de la cité minière. Chaque rue porte un nom de point cardinal selon l'orientation de celle-ci : Rue du Levant, Rue du Couchant, Rue du Nord et Rue du Midi. Là, se trouvent l'épicerie, la salle des fêtes, puis plus loin le kiosque dans le parc du Quinconce pour les jours de fête. Le parc est ainsi nommé tout simplement parce que les arbres sont disposés en quinconce.

La salle des fêtes.

L'épicerie.

Le kiosque dans le parc du Quinconce.

Retour sur le site du musée proprement dit. Nous passons aux choses sérieuses ! Un guide (en chair et en os, cette fois!) vient compléter l'audioguide et nous emmène au rez-de-chaussée du puits d'extraction de la fosse Saint-Emmanuel.

Fosse Saint-Emmanuel.

Mineurs.

Nous passons devant la lampisterie. Chaque mineur descendait au fond avec sa lampe. On leur donnait une médaille en échange de leur lampe, médaille qu'ils récupéraient à chaque fois qu'ils remontaient. Ce système permettait de savoir si certains mineurs étaient restés au fond, ainsi que leur identité.

La lampisterie.

La fin de la visite est proche. Nous traversons la salle des douches des hommes, puis la salle des enfants et la salle de douche des femmes. La salle des enfants a plus particulièrement attiré mon attention, car les murs sont tapissés non seulement de photos de très jeunes mineurs, mais également de photos d'enfants à travers le monde et à toutes les époques pour dénoncer le travail des enfants. C'est le cœur serré que vous visitez cette pièce. Sur la photo ci-dessous, le plus jeune n'est âgé que de cinq ans. Il est au premier rang, en bas, le second à partir de la gauche. Pauvre petit bonhomme ! (Pensez à cela à chaque fois que vous achetez un nouveau téléphone…) 

Groupe de mineurs.

Nous terminons par la salle du ventilateur. Le ventilateur est immense et essentiel et pour cause : son rôle était de ventiler les galeries creusées par les hommes.

 

Salle du ventilateur.

Nous voilà arrivés au terme de la visite. Je n'ai pas tout passé en revue, car cela prendrait beaucoup trop de temps. De même, je n'ai pas mis toutes les photos que j'ai prises. La visite dure au minimum deux heures !

Parmi mes proches ascendants, il n'y a pas de mineurs de fond, mais étant originaire du Nord de la France, cette visite a forcément une résonance toute particulière pour moi, car la mine fait partie intégrante du patrimoine culturel de ma chère région. Nous partageons ce patrimoine avec la Belgique (entre autres, bien sûr!) et comme j'adore la Belgique, c'est avec grand plaisir que j'ai découvert cette cité minière. Est-il besoin de rappeler le grand sens de l'accueil des Belges ? Les guides sont souriants et d'une disponibilité exemplaire.

Je vous laisse avec une photo de Sainte-Barbe, la sainte patronne des mineurs…

 

 … et je vous retrouve prochainement avec un article sur un drama ! (^^)

IZA, le 20 novembre 2016